शाकनाशी रासायनिक पदार्थों के माध्यम से खरपतवारों की शारीरिक और जैव रासायनिक प्रक्रियाओं में हस्तक्षेप करके काम करते हैं, जिससे उनकी मृत्यु हो जाती है या विकास रुक जाता है। शाकनाशियों की क्रिया के तंत्र विविध हैं, जिनमें मुख्य रूप से निम्नलिखित शामिल हैं:
1. प्रकाश संश्लेषण में हस्तक्षेप: उदाहरण के लिए, ट्राईज़ीन हर्बिसाइड्स प्रकाश संश्लेषक इलेक्ट्रॉन परिवहन श्रृंखला को अवरुद्ध करते हैं, जिससे खरपतवार मर जाते हैं क्योंकि वे ऊर्जा का संश्लेषण नहीं कर सकते हैं;
2. अमीनो एसिड संश्लेषण का निषेध: उदाहरण के लिए, ग्लाइफोसेट ईपीएसपी सिंथेज़ को रोकता है, सुगंधित अमीनो एसिड के संश्लेषण को अवरुद्ध करता है;
3. कोशिका विभाजन में व्यवधान: उदाहरण के लिए, डाइनिट्रोएनिलिन हर्बिसाइड्स सूक्ष्मनलिका निर्माण को रोकते हैं, कोशिका विभाजन को रोकते हैं;
4. पौधों के हार्मोन की नकल करना: उदाहरण के लिए, 2,4-डी विकास को अत्यधिक उत्तेजित करता है, जिससे विकृत और मृत खरपतवार पैदा होते हैं। शाकनाशियों की चयनात्मकता फसलों और खरपतवारों के बीच चयापचय अंतर पर निर्भर करती है; गैर-चयनात्मक शाकनाशी का सभी पौधों पर घातक प्रभाव पड़ता है।
